世界一の金生産国ではなくなったけれど・・・
１９世紀末、ヨハネスブルク近郊の農村で巨大な金鉱脈が発見され、南アフリカの探鉱事業がはじまりました。１８９７年には世界一の金生産国となり、その後１００年以上に渡り世界一であり続けました。
金の年間生産量がピークに達したのは１９７０年。生産量は１,０００トンを超えていました。カリフォルニアのゴールドラッシュ時のピークが年間９３トンでしたから、それとくらべるとケタ違いの生産量です。
今日まで地球で採掘された金の総量は１６万トンと言われています。南アフリカで採掘された金の総量は５万トン。つまり、世界の金の３分の１が、このときの南アフリカで採掘されたことになるのです。
そこまでの生産量を誇りながら、南アフリカは２００７年、世界一の座を中国に明け渡しました。南アフリカでは人種隔離政策により、人口の８０パーセントを占める黒人が全土の１０パーセントの荒地に押し込められていました。世界一の金の生産で得た利益も、その富は一握りの白人に独占されていました。
１９９４年にアパルトヘイト政策が撤廃され、南アフリカでそれまで優遇されていた白人の資本家、テクノクラートが国外に流出していきました。その影響で南アフリカの金の生産力が落ちてしまい、金生産量世界一からの転落につながったのです。
それだからといって、南アフリカがアパルトヘイト政策の撤廃を後悔するはずもありません。南アフリカは金生産量世界一の座を明け渡す代わりに、それとは別の富を手に入れたのです。
