ナゲットと呼ばれるの天然の純金とは何？
金は金鉱石に含まれていますが、高品位といわれる金鉱石１トンからでも数グラムしか採れません。指輪一個を作るのに何トンもの金鉱石が必要になります。
ですが、非常に稀なことなのですが、ほぼ純金に近い大型の天然の金塊が見つかることがあります。「ナゲット」と呼ばれ、「金塊」「貴重なもの」を意味する言葉。天然のナゲットは１８００年代にオーストラリアでいくつも発見され、中には３００キログラム近いものが発見されたこともあります。
「ザ・ウェルカム・ストレンジャー」と名前がつけられたナゲットも存在。純度９０％以上、重量はおよそ７１ｋｇ。１９８９年まで、オーストラリア政府発行の金貨のデザインに、このナゲットの姿が使われていました。ほんとうにチキンナゲットと似たような姿をしているそう。
日本でも、北海道でたびたび「ナゲット」が発見されています。
北海道の北見枝幸町は、明治３０年ごろ「ゴールドラッシュ」に沸いたことで知られています。ピーク時には全国から約５万人が集まったそうですが、この北見枝幸町で７６９グラムの金塊が発見されています。
形は中央部が少しくびれた楕円形で、長さ１０.６センチ、幅６.４センチ、厚さ２.４センチの大きさのものでした。
